Junge Menschen kennen diese Situation nicht mehr: Autoschlangen und lange Wartezeiten an Grenzübergängen der Staaten innerhalb Europas, ein rot-weißer Schlagbaum sowie Pass- und Zollkontrollen. Das ist heute passé. Die Europäische Union hat für Reisefreiheit und vor allem für einen jahrzehntelangen Frieden in Europa gesorgt. „Wir haben seit den Anfängen der Europäischen Union gemeinsam eine Menge Positives erreicht, von dem heute Vieles als selbstverständlich angesehen wird. Diese Errungenschaften gilt es zu bewahren", sagte Landrat Oliver Quilling, der auch Vorsitzender des Kreisverbandes Offenbach Stadt und Kreis der Europa-Union Deutschland ist, am Dienstag bei der Eröffnung der Ausstellung „Europa! Unsere Zukunft" im Rathaus Langen.

Dort sind die Roll-Ups mit den Erläuterungen zum europäischen Einigungsprozess und die Staaten der EU bis zum 25. Januar 2019 dokumentiert. Nach der Premiere in Langen wird die EU-Ausstellung in weiteren Kommunen des Kreises Offenbach sowie in der Frankfurt University of Applied Sciences gezeigt, mit der der Kreis Offenbach bei der Wirtschaftsförderung im Projekt „Standort Plus" in einer strategischen Partnerschaft zusammenarbeitet. Die Europa-Ausstellung ist im Mai abschließend im Kreishaus in Dietzenbach zu sehen.

Die Besucherinnen und Besucher erfahren dabei mehr über Kriege in Europa, die Zusammenarbeit der Staaten und die Wirtschaftskraft der EU. In der Ausstellung werden außerdem die Institutionen der Europäischen Union vorgestellt und das Budget der EU erläutert. Die Texte und Bilder auf den Roll-Ups geben auch Auskunft darüber, wie viele Beschäftigte die EU-Kommission hat oder wie viel Europa jeden Einzelnen täglich kostet. Außerdem zeigt die Ausstellung auf, wie - 2/3 -

sich die Bürgerinnen und Bürger in den politischen Entscheidungsprozess einbringen können und lädt zur Diskussion über die Zukunft der EU ein.

Der Blick richtet sich auch auf die bevorstehende Europawahl, bei der die Bürgerinnen und Bürger am 26. Mai 2019 über die Zusammensetzung des Europa-Parlamentes abstimmen können. „Wir möchten die Menschen im Kreis Offenbach über die Bedeutung der Europäischen Union aufklären und zum Wahlgang ermuntern", sagte Landrat Oliver Quilling. Er wirbt dafür, sich an der Europa-Wahl zu beteiligen und andere Wahlberechtigte zu motivieren, ihr demokratisches Grundrecht ebenfalls wahrzunehmen. „Europa braucht gerade in der jetzigen Zeit, in der nationale Parteien und Wählergruppen sich breit machen, ein starkes Signal, um ein Auseinanderdriften zu verhindern", so Landrat Oliver Quilling.

Konzipiert wurde die Ausstellung vom Europe Direct Relais Rhein-Main – diese Informationszentrale gibt es seit 2005 im Kreishaus in Dietzenbach – sowie dem Kreisverband Offenbach Stadt und Kreis der Europa-Union Deutschland. Kooperationspartnerin in Langen ist außerdem die Initiative „Partnerschaft für Demokratie" der Stadt Langen. Das Projekt gehört zum Bundesprogramm „Demokratie leben! Aktiv gegen Rechtsextremismus, Gewalt und Menschenfeindlichkeit" und wird vom Land Hessen und der Stadt Langen unterstützt. Ziel der Initiative ist es, auf kommunaler Ebene demokratiefördernde Maßnahmen zu stärken und präventiv gegen Menschenfeindlichkeit, Diskriminierung und Ausgrenzung vorzugehen.

„Das geeinte Europa zählt zu den erfolgreichsten Friedensprojekten in der Geschichte. Durch die kluge Weitsicht der Gründermütter und -väter der Union wurde der jahrhundertealte Kampf um die Vorherrschaft auf unserem Kontinent endlich in eine brüderliche Zusammenarbeit umgewandelt", sagte Langens Bürgermeister Frieder Gebhardt bei der Eröffnung. „Einige Staaten, die nach der Überwindung einer Diktatur Mitglieder der Gemeinschaft wurden, erhielten partnerschaftliche Unterstützung bei ihren Anstrengungen, Freiheit und Demokratie erneut gedeihen zu lassen", so Frieder Gebhardt. - 3/3 -

Die Ausstellung thematisiert auch die großen Herausforderungen, vor denen die Europäische Union steht: zunehmende Migration, Digitalisierung, Globalisierung und der demografische Wandel mit einer immer älter werdenden Gesellschaft. Davon ist die EU besonders stark betroffen, denn 2030 wird Europa mit einem Durchschnittsalter der Bevölkerung von 45 Jahren die Region mit den „ältesten" Menschen sein.

Nach der Premiere in Langen zieht die Europa-Ausstellung weiter zur Frankfurt University of Applied Sciences (28. Januar bis 8. Februar 2019, Nibelungen- platz 1), nach Heusenstamm zur Präsentation am Adolf-Reichwein-Gymnasium (schulintern vom 11. bis 22. Februar 2019), nach Rödermark (8. bis 22. März 2019, Kulturhalle Rödermark), nach Mühlheim (1. bis 18. April 2019, Rathaus), nach Dreieich (23. April bis 4. Mai 2019, Haus des Lebenslangen Lernens) und zum Schluss ins Kreishaus nach Dietzenbach, wo die Ausstellung bis einschließlich Freitag, 24. Mai 2019, somit bis kurz vor der Europawahl, zu sehen sein wird. Eine Finissage ist für Donnerstag, 9. Mai 2019 um 18:00 Uhr im Kreishaus geplant. Infos zur Ausstellung gibt es auf der Homepage des Kreises Offenbach unter www.kreis-offenbach.de/europaausstellung.